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 2011年6月19日(日)
AFL 2011
オーストラリアン・フットボール
Australian Football league
MCG メルボルン・クリケット・グランド
メルボルン Melbourne
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２０１１年のAFLは、３月末にスタート。
プレシーズンのNABカップを制したのは、昨年のグランドファイナルの覇者のコリンウッド。エッセンドンを１０８対８６で下して、予想どおりの優勝を飾っている。
大方の予想どおり、今年もコリンウッドがシーズンを引っ張ると予想させた。
撮影データ Canon EOS-5D Mark Ⅱ
絞り優先AE AIサーボAF 評価測光 1/2500 絞りF2.8 ISO感度 500 露出補正
ホワイトバランス くもり JPG レンズ EF 400mm f/2.8L 撮影 板屋雅博
写真は、2010年グランドファイナル第一戦（MCG）
 ２０１１年のAFLの最大の話題は、ゴールドコースト・サンズが加盟したこと。隆盛を誇るジロン・キャッツのスーパースターであったゲリー・アブレットがキャプテンとしてゴールドコースト移籍。ゴールドコーストサンズの活躍を楽しみにしているファンは多い。
１チーム増えたことにより、レギュラーシーズンは、昨年までの２２ラウンドから、今年は、２４ラウンドに増え、またAFL総チーム数は、１７チームと奇数になった為に、毎週１チームは不戦となる変則的な戦い方となる。２０１２年には、シドニーの第二チーム西シドニー・ジャイアンツ（Greater Western Sydney Giants）が加盟することにより、変則的な戦い方は、１シーズンで終わる。
 今週は、１３ラウンド、早くも半分を消化した。現在の順位は、下記。
1 Geelong １２戦全勝
2 Collingwood １１戦 １０勝１敗
3 Carlton １２戦 ９勝２敗
4 Hawthorn １２戦 ９勝２敗
5 Sydney １２戦 ７勝４敗１分
6 West Coast １２戦 ７勝４敗
7 Fremantle １２戦 ６勝６敗
8 Essendon １２戦 ５勝６敗１分
9 Melbourne １２戦 ５勝６敗１分
10 Richmond １２戦 ５勝６敗１分
11 North Melbourne １２戦 ５勝７敗
12 St Kilda １２戦 ５勝７敗 １分
13 Western Bulldogs １２戦 ４勝８敗
14 Adelaide １２戦 ３勝９敗
15 Brisbane Lions ２勝１０敗
16 Port Adelaide １１戦 ２勝９敗
17 Gold Coast １１戦 ２勝９敗
 ジロン・キャッツとコリンウッドの２強は、予想どおり。コリウッドの１敗は、ジロンとの直接対決で、わずか３点差で惜敗したもの。
コリンウッドは、得失点差では、ジロンを引き離してリーグNo.１。破壊力や守備力ではコリンウッドが上。
ジロンは、２００７年と２００９年にグランドファイナルで優勝。昨年は３位。今年は、名将マークトンプソンとスーパースターのゲリー・あブレットが抜けて、チーム力はかなり下がり、中位に後退するかと見られていたが、トップを走っているのは意外とも云える。
ゲーム運びでは定評がある試合巧者のジロンとの戦いはファイナルシリーズまで続くことが予想される。
 ３位にカールトン・ブルーズが来ているのは、古いALFファンに取ってはうれしいニュースだ。カールトンは、エッセンドンと並んで１６回の最多優勝回数を誇る古豪。１９９５年に優勝して以来、１６年ぶりに優勝のチャンスに燃えている。メルボルン・デーモンズ、リッチモンド・タイガースもやっと低迷期を抜け出て、上位進出を虎視眈々と狙っている。
２００８年の覇者で現在４位のホーソン・ホークスも、リーグNo1キッカーの大砲ランスフランクリンを擁しており、台風の目となりそう。
 下位に目を転じてみると、意外なチームが低迷している。セントキルダ・セインツとウェスタンブルドッグスだ。セントキルダは、昨年、一昨年とグランドファイナルに進出したが、惜しくも涙を飲んだチーム。現在、５勝７敗と１２位に沈んでおり、このままではファイナル進出もおぼつかない。
これは昨年４位のブルドッグスも同じ。
この数年で、徐々に順位を上げてきて、昨シーズンは優勝に手が届くところまで来ていた。
共に過去の優勝経験は１度だけ。
上位にいるうちに優勝したいというチームやファンの願いが叶わない内にこのまま低迷期に入るのか、又は後半戦で巻き返すのかが見どころ。
 意外というか、やっぱりというか、ゴールドオーストサンズは、最下位に居座っている。ポートアデレードとブリスベン・ライオンズには辛勝したものの、他のチームにはほとんど良いところ無く大敗している。
AFLは、知力、体力の他に、フロントの財力なども含めた総合力の戦い。一旦、下位に低迷すると上位に上がるには、５年以上の歳月が必要。
まだ戦いは中盤だが、グランドファイナルは、コリンウッド・マグバイズと、ジロン・キャッツで決まりそうだ。
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